“在里皮来了之后，很多人都想去给里皮当助手，但我幸运，里皮接纳了我。”在接受媒体采访时，李铁谈及了前国家队主帅、昔日恩师里皮时，表达了对这位意大利老人的尊敬。

李铁与里皮结缘于广州队。2012年5月，李铁进入广州队教练组，在“银狐”帐下辅佐意大利教练团队。作为里皮的中方助手，李铁随队拿到中超联赛冠军和足协杯冠军。正是在这个赛季，随里皮学习而受益匪浅的李铁成功找到了自己的定位。

2016年10月，李铁再度被时任国足主帅的里皮招至麾下，担任国足中方助理教练。至于自己后来为何离开了里皮团队，李铁解释道：”那年我考虑再三，找到里皮说我想出去独立带队，而且正好赶上了有这么一次机会。里皮当时对我说，‘首先，我是不希望你走，而且也舍不得你走。但是，你又不得不必须走，因为如果你想要有所成的话，就必须要去独立执教，独立进行判断，除非你不想有所成。所以我同意你离开。’作为一名年轻教练，如果真的想有所成，就必须独立带队，自己去面对各种可能出现的情况，如果仅仅是干一个助手，成不了一名好教练。所以，我真的很感激里皮的理解和支持。设想一下，如果没有后来离开里皮，独立去闯荡，恐怕也就不会有今天。”

对于里皮从国足的出走，李铁觉得自己对老帅有些亏欠：“后来有一段时间，我觉得自己有些亏欠里皮。里皮执教国家队后期的情况不是很好，这其中一个原因就是少了一个像我一样能上下沟通的角色。毕竟里皮是世界级名帅，很多时候大家都不敢跟里皮实话实说，很多问题就是因沟通不畅所致。所以我跟里皮打过电话说，如果需要我马上就回来。但里皮却让我安心于自己的工作，说他自己能处理。很不幸，输给叙利亚后他直接就宣布辞职了。”

里皮虽然离开了国足，但他对李铁和中国足球的影响仍在继续。无论成败，里皮都在中国足球历史上书写下了自己浓墨重彩的一笔。