在国足结束了40强赛的征程后，主教练李铁接受了《体坛周报》的专访，在采访中，他提到了有关国内年轻球员的问题。

在此次40强赛的球队大名单中，李铁没有选择带上年轻小将出征，依然依仗征战多年的球员。对于这一情况，李铁坦言，除了这次晋级12强赛是非完成不可的任务，容不得半点差池这一原因，国内球员人才匮乏也是一个重要原因。

李铁采访回答如下：

12强赛肯定是要全力以赴去冲，这个谁也不用多说。可是，你是继续用现在这些老队员去冲？还是应该注意换血了？用年轻球员，两种可能，一是可能有意外之喜；另一个则有可能是头破血流。但是，这个前提是：你手里要有具备相当实力和水准的、高质量的年轻球员。可我们中国足球的现实是什么？

其它国家和地区的国家队现在已经有不少00后了，而且主打也是95年龄段或97年龄段的球员了，但是，中国男足国家队现在主打的还是89年龄段这一批球员。作为93年龄段中的代表，吴兴涵与刘彬彬才在这次40强赛中完成他们这一代球员在国家队中的第一个和第二个进球。你说，这正常吗？93年龄段的现在已经多大了啊？作为教练，你觉得我不想用年轻人吗？但是，平时联赛里，我们的年轻球员是怎样的一个表现？又有多少表现机会？

譬如说，郭田雨是99年龄段的，如果这次召如国家队的话，我相信对阵马尔代夫队、对阵关岛队的时候，会有出场机会，而且也会有进球，因为“生砸”可能都会砸进去。但是，打菲律宾队、打叙利亚队这样的比赛，我说实话自己都没把握是否能够用他。为什么？国家队的这种比赛性质决定的。而且，今年受到疫情等客观因素的影响，这些年轻球员根本就没有机会代表国家队出场经受锻炼。

从球员的角度来说，他们需要经历之后才能成长，哪怕是失败也没有关系。但现在我们的问题恰恰就在于没有经历。像吴兴涵、刘彬彬这样的球员，都已经二十七八岁了，才开始在国家队参加大赛。这不是从一个侧面反应出我们这些年来国家队建设方面存在着的亟待改进之处吗？”

我举这么一个例子，其实是想说，关于12强赛的问题，我不是没有考虑，但是，现在很多事情都需要跟足协领导进一步协商，因为这其中所涉及到的不止是12强赛冲击那么简单的事情。对于12强赛，如果给我机会，我肯定会全力以赴去完成冲击任务。但另一方面，作为一个中国足球人，我所需要考虑的不只是完成任务，更要在现阶段对中国足球下一步的全面发展尽到一个足球人的义务和责任，不能只图眼前。外面一直在批评中国足球，说“急功近利”、“只顾眼前、没有长远考虑”，身在其中，现在这个时候，我希望自己能够在这方面尽自己的一份力。