自2021赛季以来，由于新冠肺炎疫情在全球范围的肆虐，参加亚冠联赛的中超球队均选择派遣由预备队和梯队球员为主的”青年军“出战，其在亚冠赛场上的成绩也一落千丈，成了”送分童子。“据体坛周报记者马德兴援引外媒的报道称，亚足联官员对于中超球队的这一选择表达了强烈不满。

据报道，亚足联的一位官员在接受国外媒体采访时称，亚足联对中超球队连续第二年派遣以年轻球员为主的阵容参加今年的亚冠联赛感到异常失望，并提出了严厉的批评。作为亚足联主办的最高水准的俱乐部赛事，亚足联明确要求各参赛队须以“最强阵容”出战，以维系亚冠联赛作为亚足联主办的最高水准的俱乐部赛事的地位。而中超球队连续两年不派最强阵容参赛，此举与当初亚足联主办亚冠联赛的初衷背道而驰，中超俱乐部缺乏对赛事足够的“尊重”。

“如果说2021年亚冠安排在6月底至7月中旬，这个时段恰好处于中国国内联赛赛季之中，赛程存在冲突尚可以令人理解的话，今年的赛事安排在在4月初开始，至5月初就已经结束，与计划中的中国国内联赛拟定于4月22日开始并不存在着明显的冲突，仅仅只是影响一到两轮比赛。在这种情况下，中国俱乐部依然和去年一样派遣以年轻球员为主的阵容出战，就令人无法理解了。”这位亚足联官员表示。他认为，中超俱乐部的做法与亚足联全面提升亚冠国际地位的做法背道而驰。而如果中超俱乐部参赛果真有困难，更应该选择弃权，由其他球队递补，而非派出青年军。这对同组对手缺乏尊重，背离了足球运动与足球比赛的本质。

本赛季，由于国内外疫情形势依然严峻加之中超联赛即将开战的影响，除了长春亚泰宣布放弃亚冠资格外，剩下三支球队广州队、山东泰山与上海海港都继续派出青年球员和在一线队没有出场机会的替补球员征战亚冠。去年广州队与北京国安队的青年军在亚冠赛场上仅取得1平11负的成绩，可谓惨不忍睹。与之相比，包括日韩在内的亚洲其他国家俱乐部均派出了全主力参赛。