北京时间3月11日，据《北京青年报》消息，本月月底即将进行的世预赛亚洲区12强赛中国对阵沙特的比赛将空场进行。

北京时间3月24日23:00，中国男足将在阿联酋的海外主场迎来与沙特的12强赛比赛，据《北青报》报道，亚足联致函沙特足协，中、沙比赛将在空场环境下进行，这使得沙特球迷借助地理条件优势前赴现场给本队助威的愿望彻底落空。

由于沙特与阿联酋两国之间距离较近，沙特又只差3分便可锁定直接晋级世界杯的名额，因此沙特足协在确认本场比赛安排在沙迦后，第一时间联系到亚足联，希望本场比赛能够对普通球迷开放。如此一来，沙特球迷便可利用地理条件优势，大批人前往沙迦为沙特队助威。

去年11月，中国男足在海外主场作战时中国足协向亚足联申请了开放观众入场，最终球队受到球迷的鼓舞，分别战平两个对手。

不过针对本轮与沙特队的比赛，中国足协并没有向亚足联提出向现场观众开放的申请。而国际足联、亚足联相关规则显示，如比赛安排在中立赛地进行，那么原则上禁止普通观众入场。所以，亚足联最终按规定拒绝了沙特足协提出的“比赛开放观众”请求。