NCAA是National Collegiate Athletic Association的简称，也就是全国大学体育协会。NCAA由一千多所美国和加拿大的四年制大学组成，主要活动是每年举办的各种体育项目联赛。男子篮球联赛只是其中的一项赛事，却是最受球迷关注的一项赛事。

NCAA篮球赛季开始于每年的11月下旬，并于第二年3月初结束常规赛季，随后进入为期一个月的“疯狂三月”。

近4个月的常规赛，68支晋级球队，一场定胜负，64进32，32进16，16进8，8进4，半决赛和决赛共七轮比赛的争夺，决出最后的冠军。整个NCAA锦标赛的赛程大约为20天左右。

这样的赛制，将意味着冷门迭出，一般赛前看好的球队大多数都没能最终拿到冠军，能够进入半决赛就算是不错的了。

正因为球赛的不可预测性，全美都将加入这场预测狂欢，就连奥巴马当选总统之后每年都会和大家一样填写他预测的63场比赛的结果，然后在ESPN上接受采访并公布他的预测。