在广大观众的心目中，点燃一支巨大的火炬无疑是每一届奥运会的“保留曲目”。但是在今年的北京冬奥会开幕式上，张艺谋团队反其道而行之，取消人工点火，将用于传递奥运之火的小火炬作为主火炬，令人眼前一亮。在接受采访时，张艺谋对这一别出心裁的设计做出了解释。

大火炬虽然是传统观念中的精神象征，但是不符合环保的思想。基于科学和低碳，张艺谋团队考虑采用一种全新的火炬点燃方式，由此，他们大胆地提出了用“微火”代替“大火”。幸运的是，“微火”方案被认为具有创新性和前瞻性，得到了冬奥组委会的批准。随后，国际奥委会经过多轮商议，也采纳了这一方案。拿着这两柄“尚方宝剑”，张艺谋团队得以施展拳脚，实现突破百年奥运历史的构想。

小火炬自带的燃料瓶只够维持三分钟，许多人质疑它能否在赛会期间一直燃烧。对此，张艺谋给出了答案：“在观众看不到的火炬周边的雪花中埋有电路和燃气管线，在火炬手放好火炬的一瞬间，系统立刻被接通。”火炬虽小，其蕴含的科技含量却不低。

如此设计自然存在争议，张艺谋也坦言“会有超过一半的人见到这样的场面感到纳闷”，不过他认为可以在大家在产生不解之后顺势普及低碳环保的理念。大火炬有视觉冲击的震撼，小火炬同样承载着价值，更重要的是，它还反映了新时代中国的精神面貌和中国人的价值观。