北京时间12月3日，巴塞罗那俱乐部主席拉波尔塔接受了加泰罗尼亚电视三台的采访，在采访中否认了自己要求梅西免费留队的传闻。

今年10月拉波尔塔接手西班牙媒体RAC1的采访时表示，在合同谈判结束前的最后一刻，自己还希望梅西能免费留队，但最终没有提出，因为“不能对这样级别的球员提出这种要求”。上个月梅西接受的采访中也谈及了“拉波尔塔要求梅西免费留队”的消息，阿根廷球星表示：“巴萨没有人要求过我免费踢球。我已经接受了50%的降薪，我是想帮助俱乐部的。拉波尔塔说的话伤害到了我，他让我产生了自己不值得的怀疑。”

前几日在法国巴黎举行的的2021年度金球奖颁奖典礼上，拉波尔塔出席了典礼，而梅西生涯第7次捧起了金球。谈及此事，拉波尔塔坦承自己在巴黎的时候没能和梅西有任何交流，但自己为梅西感到激动和喜悦，因为这个奖项是他应得的，同时也为梅西得奖感到自豪，因为他过去的一年中很大一部分时间都在为巴萨效力。

拉波尔塔对传闻予以了否认：“我不知道是否存在让梅西免费为球队效力的可能，因为工资问题（巴萨无法留下梅西），但我从提出过让他免费为巴萨踢球的要求。此外，他是世界上最好的球员，他收到了一份重要的合同要约，这（让梅西免费留队的消息）很荒谬，无论如何，即便有这种可能，相关的请求也必须由梅西提出，而不是我。我从来没有说过这种话，争议是在我的话的原意被修改的情况下出现的。”

此前梅西接受采访中也表示，自己愿意在未来的某一天回到巴萨，拉波尔塔对此也回应道：“巴萨必须与俱乐部历史上，当然也是足球历史上最好的球员保持良好的关系。我们已经尽己所能。我尊重他的立场，巴萨总是会张开双臂送出怀抱，因为他知道巴萨是他的家，他也已经表态了自己想回来。我想，也许他可以作为技术顾问回到巴萨，因为他这样说了……那些将巴萨推向伟大的人回来总归是好事，比如哈维，比如瓜迪奥拉。”