本周末的英超第12轮中，利物浦与阿森纳这对宿敌之间将迎来一场焦点对决——新赛季开赛以来一路高歌猛进、在欧冠小组赛中豪取4连胜提前出线的红军却在近期的联赛中遭遇瓶颈，先是在主场2球领先之下被布莱顿2-2逼平，随后又在客场2-3不敌西汉姆联终结了各项赛事连续24场不败金身。而阿森纳则是经历了一番低开高走，在开局惨遭耻辱性的3连败后重振旗鼓打出了一波各项赛事10场不败（8胜2平），球队的士气正处于高涨期。此番相遇，红军阵中多名主力恐因伤缺阵，势头正佳的枪手能否在客场扮演“拦路虎”？

在赛季初的3连败期间，失望至极的阿森纳球迷一度调侃称：“夏窗花了1.3亿，首发还不如上赛季”。不过随着新援的逐渐融入，人们恐怕不得不承认被阿尔特塔好好“打脸”了一回——斥资5000万英镑引进的英格兰国脚中卫本-怀特在短暂的适应期后展现出了身价，在本赛季所有出场超过300分钟的英超中卫里以高达57.1%的过人成功率排名第一，与年轻巴西中卫加布里埃尔组成的防线搭档也形成了良好的互补。尤其是上轮1-0小胜沃特福德之役，本-怀特在触球、传球、解围、抢断和拦截多项数据端皆为全场第一，在赛后也被评选为了本场MVP。

而在加盟之际备受球迷质疑的日本后卫富安健洋更是没有花费多少磨合时间就与球队形成“无缝对接”——他在对阵诺维奇的英超处子秀中便令人眼前一亮，随后在北伦敦德比战以及同沃特福德等队的比赛中皆延续了一如既往的稳健发挥，在加盟后的8轮联赛中全部首发出战并几乎次次踢满全场，其拼抢积极、卡位精准和预判能力强的特质令他俨然已成为了球队右路一道难以逾越的铁闸。就连仅花费了800万欧元低价签入了葡萄牙小将努诺-塔瓦雷斯也在近期连续跻身首发并表现抢眼，在球队2-0客胜莱斯特城一战中，他在左边路的速度和突破能力皆给人留下了深刻印象。

更遑论刚刚完成英格兰成年国家队处子秀的新晋门神拉姆斯代尔，年仅23岁的他在顶替莱诺出任主力后迅速征服了球迷——尤为经典的是在同莱斯特城的交锋中，拉姆斯代尔奉献了一场堪称逆天的个人表演：先是飞身扑出了麦迪逊直奔死角的任意球攻门，又相继化解了卢克曼的小角度射门和哈维-巴恩斯的单刀球，全场比赛一共作出了多达8次成功扑救力保大门不失，也创下了其个人英超生涯的单场扑救新高。据数据统计显示，本赛季他在联赛中的扑救成功率高达86.2%，仅次于切尔西门将爱德华-门迪的87.5%，他们也是全英超仅有的2位扑救成功率达到80%以上的门将。

在解决了防线顽疾之后，阿森纳的战绩有着明显起色，球队目前的13粒联赛丢球有多达9粒是发生在3连败开局阶段，而后的8轮则仅有4粒失球，这一数据同期仅逊色于领头羊切尔西的3粒。

而在中前场方面，英格兰本土双星——萨卡和史密斯-罗的闪耀也让球迷欣喜不已。年仅20岁的多面手萨卡如今已是球队雷打不动的首发，并凭借在今年飞速蹿红的表现入选了年度金童奖候选名单，他也是阿尔特塔治下整支球队阵中送出助攻次数最多的球员（18次）。而在国家队层面，萨卡在最近4次代表英格兰出战的比赛中攻入3球状态火爆，欧洲杯决赛的遗憾失点，如今看来或许更像成长道路上脱胎换骨之前注定要承受的历练。而同样年轻的史密斯-罗在新赛季也迎来了蜕变，近8场比赛打入5球的他已然超越了上赛季的个人总进球数。在本次国际比赛日期间，他不仅首度入选了三狮国家队，更在第一次代表球队首发之役便传射建功，这位阿森纳的青训瑰宝用实际行动证明了他完全配得上所披的象征核心的10号战袍。

然而，纵使阿森纳近期的战绩比之赛季初已有长足进步，各有千秋的新援们也渐渐融入球队体系并大大增强了战力，但面对实力明显占优的利物浦，阿森纳依然有着两大隐患：

纵观积分榜，排名第5位的阿森纳在11轮过后只打入13球，这一数据甚至要落后于排名10名开外的埃弗顿、莱斯特城和阿斯顿维拉，仅仅是并列排名全联赛第10位。球队虽在防守端已有显著提升，但进攻火力却仍然令人担忧，尤其是身为队长和当家射手的奥巴梅扬状态起伏不定，目前在联赛中仅有4球1助攻入账，在上轮面对沃特福德一战更是上演了点球不进+进球被取消的尴尬情境，在赛后甚至被评为了全队最低分。而作为他昔日的锋线搭档，拉卡泽特如今在阵中只是替补定位，本赛季联赛只首发过3次打入1球，另一名曾令俱乐部斥资8000万欧元购入的队史标王尼古拉-佩佩更是陷入低迷，在本赛季联赛中迄今仍未打开进球账户，只有过1次助攻。

此外，扎卡和托马斯-帕尔特伊的这对原定主力后腰组合双双有伤在身，前者因右膝内侧韧带重伤将缺阵至明年1月，后者也因腹股沟伤病错过了国家队比赛，此役很有可能无缘登场。在此前提下，年轻的洛孔加和实力羸弱的梅特兰-奈尔斯作为后防线身前的屏障显然不足以让人放心。要知道，自从8月底的英超第3轮0-5惨败于曼城之后，阿森纳在近10场比赛中其实并未遭遇真正的强敌考验，其中热刺原本就身陷囹圄，而莱斯特城本赛季更是沦入下半区。再反观球队在这10场比赛中面对2支处于上半区的球队——布莱顿（排名第7）和水晶宫（排名第10）时也只是收获了2场平局，不败战绩成色略显不足。而这一次，利物浦阵中虽有包括马内、菲尔米诺、亨德森、纳比-凯塔、米尔纳和罗伯逊在内的多名关键球员很可能伤缺，但萨拉赫如今在英超射手榜和助攻榜上双双领跑，“法老王”或将成为年轻枪手们真正的考验。