北京时间10月14日，《体坛周报》发表观点性文章《坚持落后理念是中国足球的死结》表示比中国队输球更令人失望的事情是中国的媒体坚持的理念落后，始终站在过去的角度看待问题。

《体坛周报》表示：媒体人觉得自己很懂球，但是他们坚持的都是非常落后的理念，始终站在过去的角度去看待现在的问题，在这样的舆论场里，是很难讨论足球并且得出建设性结论的。最为典型的一个观点是：如果李铁在首发阵容里放进3个巴西人搭档武磊引领进攻，这样中国队的前场会出现3、4个不防守的球员。所以，他们认为李铁不让巴西人首发是正确的，必须要对手已经领先、思想松懈、体能下降的时候才能派上“不防守”的巴西人。

这种观点其实是上世纪80-90年代的足球理论，以意大利足球为代表。那个年代成名的此类足球教练有一些活跃到了21世纪前10年，但是在最近10年已经完全沉寂。给人印象很深刻的一位就是诺维利诺，他自己出生在巴西，但是足球理念完全是老式意大利足球，最喜欢的说话方式是：“如果派上谁谁谁，我们防守又少了一个人。”

对于这种理念，《体坛周报》反驳道：“在今天的足球世界，已经没有球队能够通过全面退守专心破坏获得长期的成功。当你全面退守，实际是变成了任由对方摆弄的几何模型，对方攻到边路让你横向被拉开，找不到缺口又往回倒吸引你压出，纵向被扯动，再又打到另一条边路横着被扯一下。沙特的第二个进球非常典型：中国队退守，沙特往右侧长传，于是中国队往右侧集体移动，然后沙特传左门柱，前锋刚好杀到。”

而体坛周报也列举了几个世界足坛例子佐证自己的观点：“统计学也从另一个角度推翻了堆积防守球员全面退守理论。从90年代开始，来华讲学的FIFA讲师们几乎前仆后继地想要传递一个信息：根据统计，足球比赛中最容易取得进球的机会来自中前场断球就地进攻。颇有讽刺的是，那些认为巴西人不防守的媒体人，必须漠视中国队第二个进球是如何取得的，恰恰是巴西人断到了球。”

以安切洛蒂和瓜迪奥拉为代表的进攻战术的发展。安切洛蒂把原来都是踢前腰的卡卡、西多夫、皮尔洛放到几乎垂直的一条线上，开拓了足球“深度进攻”的概念，对手遇到第一波冲锋队后退收缩，但AC米兰的进攻力量一层一层推进过来。瓜迪奥拉则在利用球场宽度上为足球世界提供了很多教材。巴尔达诺曾经调侃说，“瓜迪奥拉去海滩上踢球，会指挥一个队友站到水里，另一个爬到岩石上。”

《体坛周报》认为：中国队对沙特的上半时实际是非常被动的一种防守方式，如上面所说，任由对方当作几何模型前后左右摆弄。如果仔细看沙特传接球的慢速，真的会很愤怒中国队浪费掉的大好时间。

文章最后《体坛周报》总结道：“很多现在的球迷可能不知道中国足球媒体人的一些“执念”，从90年代到现在都是一样的。例如霍顿到米卢时期，很多媒体人执着于国家队谁踢“前腰”，因为他们深受马拉多纳影响，认为把带球能力最好的那个放到10号位置输送给前锋，4312无敌天下，于是出现过彭伟国前腰（换李铁的那场经典比赛）、张效瑞前腰、杨晨前腰等多种争论和版本……这可能是中国足球永远的死结，我们的舆论场讨论的话题和理念，总是属于十几二十年前。”