10月13日凌晨1:00，国足就将迎来与沙特阿拉伯之间的12强赛首回合交锋。在12强赛开始前的分档中，沙特被分到第三档，比国足高一档，在双方的交锋历史上来看，沙特也是略占优势。

纵览两队历史，国足与沙特共交手过17次，国足取得了6胜4平7负的成绩，其中包括“最强一代”国足永难磨灭的心痛一役。此番世预赛老对手重逢，国足再取一胜并非没有希望。

最近一次交手：2015年1月10日，亚洲杯

比分：沙特0-1中国

国足与沙特最近一次交手距今已有将近7年。2015年亚洲杯小组赛上，中国与沙特共同落入B组，并于1月10日在澳大利亚的布里斯班体育场展开交锋。

是役国足由法国教头阿兰-佩兰挂帅，上半场沙特场面占优，一直将皮球控制在脚下，屡屡压上，但并没能将控球率转化成进球，两队带着0-0的比分进入更衣室。下半场任航对哈扎齐犯规送点，后者亲自主罚，但被王大雷神扑拒之门外。

沙特几乎立刻就为这次失误付出了代价，第81分钟，于海主罚的任意球击中防守球员发生折射，直接破网，国足1-0领先！这一比分也保持到了全场结束，加之对阵乌兹别克斯坦与朝鲜的胜利，国足3战全胜位列小组第一晋级淘汰赛。

那场比赛的官方最佳球员王大雷如今依旧在国足阵中，此外，武磊、吴曦、张琳芃也仍然为国足出战，对阵沙特一役，他们很有可能位列首发。

最近一次世预赛交手：1998年法国世界杯预选赛

比分：中国1-0沙特；沙特1-1中国

1998年法国世界杯亚洲区预选赛中，中国与沙特阿拉伯在十强赛中共同落入A组，国足先主后客。前两轮对阵伊朗与卡塔尔，国足取得一平一负的成绩，难言乐观，1997年10月3日的第三轮，国足坐镇金州体育场，在3万名观众的注视下迎来了与沙特的首回合交锋。

在大连秋雨后的夜空下，球队主帅戚务生发挥了极强了临场指挥能力。下半场第69分钟，张恩华攻入的头球成为了致命一击，帮助国足1-0力克沙特，而这位昔日让大连彻夜沸腾的英雄，也在今年离开了人世。

1997年的国足被后人普遍认为是最强一代国字号，但它并没能成功从那届十强赛中突围，这一切与中国vs沙特的第二回合较量有着直接关系。1997年11月6日，国足远赴利雅得，客战沙特阿拉伯。

这场比赛之前，国足刚刚主场2-3不敌卡塔尔，至此，中国还有在排名上赶超沙特的可能，两队的直接交手成为了出线的生死战。为了拿下这场比赛，国足全队包机前往沙特，封闭集训，这放在当年是非常奢侈，也是史无前例的。

参与那场比赛的每名球员，都在足协主席王俊生的带领下在国旗面前宣了誓，但开场仅仅4分钟，沙特就取得了领先。尽管国足迅速扳平了比分，但上半场在12码前踢飞点球的范志毅葬送了良机，球队最终1-1战平了沙特。

这还不是国足最绝望的时刻。赛前曾有消息称，足协本就准备与沙特“保平争胜”，认为同组另一场中，伊朗一定会战胜卡塔尔提前出线，这样一来，国足最后一轮只需轻松拿下科威特，就可以反超沙特，名列小组第二晋级附加赛。

但在国足1-1沙特同天进行的另一场比赛中，榜首的伊朗竟爆冷0-2不敌卡塔尔，直接宣告了国足的死刑。最后一轮尽管中国对科威特全取三分，也已经没有了任何意义，多年的努力备战化为泡影，法国世界杯的舞台曾经那么近，我们并非没有实力触及，对阵沙特的“保平争胜”方针成为了国足心中永远的痛，更是范大将军终生的遗憾。

如今，距离国足与沙特的上一次交手已经过去6年半，在本届12强赛开局接连丢分的情况下，未来的每一个3分都至关重要。相对于位列前两档的日本与澳大利亚，沙特与国足的实力更加接近，再战旧敌，以往鉴来，国足本场需要争取的不仅是战术上的胜利，更是战略上的胜利。