为备战10月两场对阵越南和沙特的12强赛，此前，国足与叙利亚在阿联酋进行了一场热身赛，双方1-1打平。赛后国内足球记者谈到本场比赛，表示叙利亚几乎派上的是二队，但中国仍然难以取胜，令人担忧。

本场比赛国足派出9成主力出战，张琳芃复出，张玉宁、蒋光太、张稀哲、吴曦等人系数首发。但这样的中国队，比赛一开始就陷入了被动的局面，甚至率先丢球。

反观叙利亚，缺少了10余名主力球员，派上的基本是“叙利亚二队”。在下半场时还撤下了主力门将、进球功臣马尔默以及两名主力后卫，换上了一名17岁的后卫面对中国。而面对这样的叙利亚，中国队还换上了规划前锋，尽管场面上获得了优势，但依旧无法打入第二粒进球。

对此，记者直接质疑了过去一个月集训的效果。对阵“叙利亚二队”都表现平平，国足12强赛的前景无法不令人担忧，肯定会非常非常困难。此外国足攻击火力如此之弱，让人不禁怀疑国足近期在西亚集训的内容与成果。

9月7日与日本比赛之后，国足全队除武磊外都飞往阿联酋进行了为期一个月的集训。10月仍有两场世预赛等待着中国队，分别是10月8日凌晨对阵越南、10月13日凌晨对阵沙特，全队上下都希望能够取得本届12强赛首胜。