北京时间9月7日晚，2022世预赛亚洲区12强赛第2轮的一场焦点对决中，中国男足即将迎战本组的第一档球队日本——双方在首轮比赛中皆遭滑铁卢，中国队出师不利以0-3惨败于澳大利亚，而被公认为本组实力最强的“豪华之师”日本队则是爆冷0-1被阿曼绝杀。此番狭路相逢，双方势必都不希望吞下2连败开局的苦果而将全力争胜，对于国足而言，面对这支在新世纪以来还从未曾战胜过的苦主，他们能否创造奇迹呢？

在世预赛的历史上，中国与日本此前仅有的一次交锋发生在1980年，当时国足凭借荣志行的一锤定音1-0小胜对手。放眼上世纪的交锋历史，两队之间起初互有胜负平分秋色，中国队甚至还略占优势，但自从1990年在首届戴拿斯杯（东亚杯前身）中1-0击败对手后，国足便逐渐在对抗中落于下风，在随后的4场交锋中遭遇4连败，在1992年的亚洲杯半决赛中2-3不敌对手后又在1996年亚洲杯上再遭0-1败北。

1998年的戴拿斯杯，中国2-0击败日本，四川足球名宿黎兵在当场比赛中上演梅开二度成为制胜功臣，尤其是第二粒进球的倒挂金钩更是技惊四座，堪称中国足球“抗日”史上的头号杰作。然而，恐怕谁也未能料到，在那之后开启的，却是中国足球面对日本一段长达23年的不胜魔咒……

2000年的亚洲杯半决赛是中国与日本连续第3届在该赛事中相遇，由于在赛前受到停赛和伤病影响，阵容不整的国足只得以哀兵之态出战，范志毅的乌龙球也令球队在开赛后不久便宣告落后；但随后宿茂臻助攻祁宏门前抢点扳平，易边再战后杨晨更是上演了一出长途奔袭的一条龙破门好戏反超比分。只可惜此后面对日本队的大举压上，中国队缺兵少将的隐患开始暴露，西泽明训的头球冲顶和明神智和的破门最终令国足2-3遗憾止步四强。好在令人欣慰的是，在神奇教练米卢的执掌下，这届赛事也成为了后来那支被称作“黄金一代”国足的开端。

2003年在东亚杯上0-2再负日本后，国足又在2004年的本土亚洲杯上连续第4届遭遇对手，只是这一次的舞台却换成了决赛。福西崇史的进球帮助日本先声夺人，但众志成城的国足由李明顽强扳平比分，比赛第66分钟，中田浩二利用“上帝之手”打入极具争议的一球为日本再度超出，随后国足倾尽全力进攻却接连错失机会，最终玉田圭司在终场前的反越位破门令国足吞下了一场苦涩的1-3失利。尽管在家门口与历史首座大赛冠军失之交臂，但虽败犹荣的中国队在本届赛事过程中展现出的拼搏精神还是赢得了球迷的掌声。

1年后的东亚杯上，国足在朱广沪的带领下再度迎来了宿敌日本队，李金羽和张永海在上半时尾声阶段为国足连下两城一度取得2-0领先，遗憾的是日本队下半时凭借驹野友一的头球补射和田中达也的外脚背抽射2-2扳平比分。虽然未能实现复仇，但国足在本届赛事中以1胜2平的战绩问鼎冠军，表现可圈可点。

2008年东亚杯，山濑功治的进球助日本队1-0击败国足，比赛最后时刻李玮锋和日本队长铃木启太之间互相推搡引发两队大规模冲突，这场“全武行”也成为了中日交锋历史上著名的一幕。

此后的连续三届东亚杯上，中国队与日本队均战成平局，其中2010年杨昊主罚的点球被扑出，2013年孙可的终场前铲射绝平和2015年武磊首开记录的进球都给球迷留下了深刻印象。

2017年东亚杯，国足与日本鏖战至第84分钟仍无建树，但小林悠和昌子源在不到5分钟之内的连续两粒进球令日本队2-0领先，于大宝在伤停补时阶段的点射破门也未能力挽狂澜。2019年东亚杯，李铁在上任国足主帅后的首秀即是带队再次面对日本，比赛的过程几乎复刻了2年前的剧情——这一次为日本取得进球的换成了铃木武藏和三浦弦太，而董学升在补时阶段头球冲顶扳回一城却已无力回天。

时间来到2021年，国足即将在时隔41年后再度在世预赛中同日本队相遇，这一次，他们能否打破已持续了23年的“逢日不胜”魔咒呢？