今天凌晨结束的一场世预赛亚洲区12强赛首轮中，承载着人们殷切期待的中国男足却在“残阵出击”的澳大利亚脚下遭遇了一场3-0的完败，冷冰冰的比分和几乎呈现出一边倒趋势的场面，无不在让赛前盲目乐观自信的球迷认清一个不争的现实——即便拥有着单兵作战能力出色的归化球员，但与真正的亚洲一流强队之间，我们仍然相隔着一道难以跨越的鸿沟。

你恐怕很难想象，本场赛前，不少球迷竟然在潜意识中将澳大利亚视作了一支与国足平起平坐、甚至略逊一筹的对手——从数据上来看，在此前的40强赛征程中，澳大利亚8场攻入28球失2球，国足则是8战打入30球失3球，无论攻防两端都看似旗鼓相当。而放眼两队过往的5次交锋，国足以2胜1平2负与澳大利亚平分秋色，在世预赛的2场交锋中更是1胜1平保持不败。或许是数据上的表象掩盖了两队之间的真实差距，许多人选择性地忽视了澳大利亚世界排名第35位（亚洲第3）、而国足仅有第71位（亚洲第9）的事实，更遑论澳大利亚和本组的第一档球队日本一样，是40强赛中仅有的两支以8战全胜姿态一骑绝尘率先撞线的球队。

不可否认的是，在由卡希尔领衔的“黄金一代”谢幕后，澳大利亚整体实力的下滑显而易见，但球队的技战术水平依然稳居亚洲前列，更别忘了他们还是2015年的亚洲杯冠军得主。虽然受到国内严峻的疫情形势所迫，本期大名单中缺少了除后卫格兰特之外所有效力于本土联赛的球员，包括队长马修-莱基和40强赛中的队内第二号射手杰米-麦克拉伦等人尽皆无缘入选，但球队仍拥有着在德甲法兰克福效力的“澳洲罗本”赫鲁斯蒂奇、来自德乙圣保利的中场杰克逊-欧文和效力于J联赛大阪樱花的塔加特等亚洲顶级名将，绝非如部分球迷眼中那般不堪一击。

从此役的场面上来看也正应了一句话“瘦死的骆驼比马大”，澳大利亚在控球率上以66%对34%几乎达到了国足的两倍之多，射门比则达到了21比8，射正数更是以10比0呈现碾压之势——为澳大利亚首开记录的马比尔一人就有5脚射正，而国足将士却未能迫使对方门将作出一次扑救，反观颜骏凌即便奉献了6次扑救却也无济于事。赛前被寄予厚望的中超射手王艾克森+留洋归来的武磊这对锋线组合在对方的严防死守下毫无作为，被视作中超第一后卫的蒋光太失误频频、对丢球负有不可推卸的责任，而花费了巨额资金才归化入籍的洛国富和阿兰两员大将则是在替补席上枯坐了整整90分钟。

一场毫无脾气的溃败，无情地粉碎了球迷眼中对这支拥有多名归化球员的国足“实力跃居亚洲一流”的美好滤镜，而如今他们面临的出线前景也愈发变得严峻——首轮12强赛中，净负3球的国足是表现最为低迷的球队，反倒是被视作本组两大“送分童子”的阿曼和越南表现可圈可点，前者以1-0绝杀在2021年度豪取7连胜所向披靡、被公认为本组最强的豪华之师日本，而后者也在面对沙特阿拉伯的比赛中先入一球令其陷入苦战。

在早先进行的比赛中日本爆冷败北后，曾有球迷一度信心爆棚地喊出“下一轮送日本2连败”的口号，岂料随即扑面而来的却是完败于袋鼠军后的一地尘埃。力拼日本？痛击沙特？如今更现实的困境或许是——面对阿曼和越南，我们当真能够确保拿下应得的分数吗？