日本共同社2日一则报道聚焦东京奥运会日本代表团选手们的表现。报道称，尽管夺金捷报频传，不过开幕式上肩负代表日本“露脸”这一重任、表现备受期待的运动员似乎都表现不佳。报道认为，这些选手或因承受比赛以外任务的重压，没能发挥出最大实力，奥运赛场角逐的艰难程度再度凸显。

承担点燃圣火台重任的网球女将大坂直美在单打第三轮比赛中告负出局。她落泪称：“期待很大，不知道如何应对重压。”

作为亚洲地区代表与难民代表团运动员们共同手持五环旗的羽毛球男将桃田贤斗在单打第一轮比赛中就惨遭淘汰，他称“没能带著自信打比赛”。被寄望夺金的大坂和桃田第一次参加奥运会，未能躲过“奥运魔咒”。

在运动员宣誓环节亮相的两名运动员也没能在主要的个人项目中赛出水平。担任代表团队长的田径男子100米选手山县亮太止步预赛，跑出的成绩比自己创造的日本纪录慢了0.20秒。担任副队长的乒乓球女将石川佳纯在单打四分之一决赛时爆冷负于新加坡选手，第三次参加奥运会仍然无缘个人奖牌。

也有运动员入场时担任旗手的男篮选手八村垒孤军奋斗的比赛，但日本队小组赛3战全部告负。

往届奥运会上也有前半段赛程参赛的选手以协调困难等为由拒绝担负旗手等重任的例子。在东道主的重要舞台上，大坂、桃田、石川等人可谓接受了重任，但没能成为比赛中的主角。其他一些国家的开幕式旗手也都遇到了类似悲剧，个人或所在球队纷纷被淘汰出局。中国代表团的赵帅仅取得铜牌的成绩，另一位旗手朱婷则无缘带领中国女排小组出线。