1996年6月26日，伦敦，温布利球场。

英格兰vs德国的欧洲杯半决赛进行到第120分钟，双方依旧在1-1的局面中僵持不下，比赛被拖入点球大战。第一轮10人全部命中，让形势更加紧张，作为英格兰第6名主罚手，26岁的索斯盖特走上12码点，助跑，打门——德国门将科普克蜷身一扑，将英格兰推出了决赛。

25年后，同样的温布利球场，同样的索斯盖特，只不过今天他站在场边，成为了胜利者。

随着凯恩的点球补射命中，英格兰首次闯入了欧洲杯决赛。三狮军团亟待填补球队在这项赛事上的荣誉空白，而被失点噩梦萦绕二十余年的索斯盖特，也迎来了最佳的翻身机会。三天后，这片球场将上演意大利vs英格兰的巅峰对决，足球究竟能不能顺利“回家”？

作为老牌豪强，意大利在经验方面显然占据着更大优势。这已经是蓝衣军团第四次闯入欧洲杯决赛了，尽管前三次中仅有一次夺冠，且是在遥远的1968年，但无论如何，这样的经验的也比最佳成绩仅为四强的英格兰要丰富得多。

从历史战绩上看，两队共交手过27次，意大利11胜8平8负占据上风，最近一次是2018年在友谊赛中战平。就本世纪大赛的交手记录来说，英格兰在2012年欧洲杯1/4决赛中点球输给意大利，2014年世界杯小组赛再次1-2告负，两战皆墨。

在本届决赛中，英格兰的另一劣势是晋级较晚，休息更少。两支球队在决战之前都分别打过了六场比赛，两场半决赛均通过加时鏖战取胜，球员体能几乎被榨干。而意大利在昨天凌晨率先晋级了决赛，多出的24小时休息在密集赛程中显得尤为重要。在过去四届大赛中，每次都是先晋级决赛的球队最终捧杯，似乎也印证了这一点。

那么，英格兰是否有占据优势的方面呢？

答案是肯定的。首先无疑是主场优势，温布利大球场落座伦敦，今天凌晨，有64950名球迷在这里见证了三狮军团挺进决赛。在疫情的风险下开放超过75%的看台坐席，英国政府正竭力将主场优势发挥到最大，熟悉的气温和草皮，红白旗帜飘扬的看台，山呼海啸般的助威声，当然，或许还有打在客队门将脸上的激光笔，都在推动英格兰获胜。

其次是领跑欧陆的身价。英格兰队26人身价总和超13亿欧元，力压法德等一众豪强遥遥领跑；而意大利队总身价为7.6亿欧元，在24强中仅能名列第6。尽管身价与战绩并不直接挂钩，但足以体现双方在阵容上的悬殊差距。

最后则是滴水不漏的后防。一直以来，意大利往往是钢铁防线的代名词，不过至少在本届欧洲杯中，英格兰才是更加优秀的一方。小组赛阶段，意大利与英格兰是唯二两支0丢球出线的队伍，但进入淘汰赛后，意大利三场无一零封，而英格兰在今天凌晨才首次被一粒任意球打破金身。防守在现代足球中的重要性已经无需多言了，三狮军团将这一点锤炼到了极致。

毫无疑问的是，无论英格兰能否笑到最后，闯入决战对于他们来说已经是巨大的突破。开赛前的英格兰远非夺冠热门，小组赛2球出线，更是掀起了外界的调侃狂潮。但如今，索斯盖特已经率队兵临温布利城下，“英格兰很强”已经不再是幻觉，足球距离“回家”，也仅剩一步之遥。