对于许多人而言，哈萨克斯坦这座地处中亚的国度，往往给人留下一种神秘与荒芜的印象。虽然身为世界上领土版图第九大的国家和最大的内陆国，但全国的人口总数甚至还不及北京一座城市来得多。但在足球层面，哈萨克斯坦的发展历程却像是一介草根的成长史——勤勉、励志、在不断的追寻与探索中经受岁月洗礼，倔强地闪烁着振奋人心的活力与光辉。

在苏联解体之后，哈萨克斯坦原先隶属于亚足联，随后于2002年正式脱离后加入了欧足联。也许有人会疑惑为何本就实力较为羸弱的哈萨克斯坦愿意放弃相对竞争压力较小的亚洲而转投高手如云的欧洲怀抱，但实际上，哈萨克斯坦在中亚国家里的实力并不逊色于邻居乌兹别克斯坦，但在亚足联的十年间从未能在世预赛中成功突围；加之亚足联长期以来都由西亚土豪所把持（近50年来除了中国的张吉龙出任过2年代理主席之外，其他历届主席均来自西亚），哈萨克斯坦不仅难以拥有话语权还总是在各项赛事中遭到不公正待遇，权衡利弊之下，他们选择脱亚入欧、加入有着俄罗斯作靠山且经济层面更为宽裕的欧足联也无可厚非。况且，对于哈萨克斯坦而言，与其憋屈在亚洲足坛浑水摸鱼，倒不如不破不立、转战欧洲以寻求在竞技实力上的真正提升。

然而，理想很丰满，现实却很骨感。

在列强林立的欧洲足坛，作为一支“外来客”的新军哈萨克斯坦想要立足绝非易事，他们在加入欧足联后的十余年来屡屡在各项赛事中沦为强队“提款机”，常常被大比分击败的他们也被视作又一支鱼腩部队。但他们的足球队正如这座国家的象征——雪豹那样，充满着骨子里的坚毅与骄傲，在一次次的受挫下依然锲而不舍、勇往直前。

为了整体提升国家队的竞争力，哈萨克斯坦选择了一条“以点带面”的道路，即通过高水平的俱乐部来带动国家队的发展，而这条道路上的先行者无疑正是首都球队阿斯塔纳。这支成立于2009年的球队用了短短不到3年的时间就夺得了杯赛冠军，又在成立的第5年将联赛冠军纳入囊中，进而获得了参加欧战的资格。起初他们也曾多次折戟于附加赛中，直到2015/16赛季，阿斯塔纳终于一路过关斩将晋级欧冠正赛，也成为了国家历史上首支实现这一成就的球队。

在这趟短暂的欧冠之旅中，阿斯塔纳尽管未曾获得队史欧冠首胜，但面对当赛季的欧冠亚军马竞、葡超豪门本菲卡和土超劲旅加拉塔萨雷，阿斯塔纳在小组赛中6战取得4平2负的战绩足以令他们昂首离开。主场同本菲卡的比赛中，他们一度以2-0领先，只可惜最终2-2憾平无缘欧冠首胜，就连实力强大的马竞也一度在客场对其徒呼奈何、无功而返。

而在2019/20赛季的欧联杯上，阿斯塔纳再次踢出了一场令人刮目相看的比赛——他们在小组赛第5轮中主场2-1爆冷击败了英超豪门曼联，尽管已无碍出线大局，但这样的胜利还是足以让全欧洲为之惊叹。

回到国家队层面，在欧足联旗下蛰伏十余载，哈萨克斯坦在不断的摸爬滚打中悄然提升着自己的实力——尽管距离跻身欧洲杯决赛圈和世界杯正赛的梦想还稍显遥远，但在2020欧洲杯预选赛中，他们曾坐镇主场以3-0大胜实力不俗、排名也远高于自己的苏格兰（当时苏格兰的世界排名为第40位，哈萨克斯坦仅有117位）；而在今年的世预赛欧洲区小组赛中，他们在首战面对世界杯冠军法国仅以0-2失利，而后客场更是逼平了闯入今夏欧洲杯的东欧铁骑乌克兰（世界排名第24位），再次让世人见证了属于“鱼腩”的逆袭。

无独有偶的是，就在哈萨克斯坦3-0击败苏格兰之役当晚，国足却在中国杯揭幕战中0-1负于泰国，吞下了一场耻辱性的败仗。尽管由于身处欧洲赛区战绩受限的缘故，哈萨克斯坦在国际排名方面始终低于国足40~50位之多，但事实上，我们却没有任何理由不去尊重这样的一个邻居——要知道，在2016年的一场友谊赛中，正是哈萨克斯坦在大连以一场1-0送给了国足自高洪波再度执掌教鞭后的首场败仗。

在看似100名开外的世界排名下，国内联赛旗帜性俱乐部的打造、本土球星的培养以及和欧洲乃至国际足球的日渐接轨，这才是属于哈萨克斯坦足球真正的模样。在哈萨克斯坦国家队内，中场新星扎因丁诺夫已是俄超莫斯科中央陆军队的核心成员，另有贝斯特罗夫和绍穆科2人也同在俄超效力。反观我们的国家队，在今年3月份出炉的集训大名单中无一人留洋（武磊当时并未归队），也没有任何一名U23球员，而被寄予厚望的却是以阿兰、艾克森、费南多和蒋光太为代表的“归化帮”，这或多或少也证明了中超联赛推行的扶植青训政策并未收到良好成效。

从决定脱亚入欧的那一刻起，哈萨克斯坦足球就注定将走上一条漫长而又艰辛的荆棘之路。身处于世界地理的边缘角落、曾被视作足球荒漠的他们，却拥有着挑战强者霸权的决心和魄力，情愿在豪强虎视眈眈的陌生版图上开疆辟壤，以期一步步走向足球的中心舞台。他们并不张扬，有时甚至会被世人忽视，却终究凭借十年如一日的深耕细作成为了日渐崛起的新兴势力，开始以看似微不足道的蝼蚁之力试着去撼动那座大厦的根基。他们并非一支大牌云集的球队，然而，属于小人物的平凡梦想和天赋，却也在汗水的洗礼中绽放出夺目的光芒。

这支身价仅有1000多万欧元的球队，用一种属于草根阶级的斗志向人们述说着足球最本真的激情——仿佛正如同他们国宝级歌手迪玛希的天籁之音那样，空灵而又震慑人心，在日益浮躁的今天，像一股清流般荡漾着人们的心脾。

与其委身于亚洲区享受安逸现状，倒不如前往欧洲经受更高水准舞台的锤炼，当心怀梦想的哈萨克斯坦足球一步一个脚印地稳步发展硬实力时，国足却还在从对阵马尔代夫、关岛等球队的大胜中寻觅成就感、以期实现国际排名的上升。当我们拒绝来自美洲杯的邀请、放弃和顶级强队过招的绝佳机会，又将一波又一波的青年才俊强留在国内联赛中时，不知对比起邻国哈萨克斯坦寻求改变和拓展视野的勇气，我们的国家队会不会感到脸红呢？

（文 BY 可乐鸡翅）