在刚刚到来的牛年中，还未过正月十五，就传出了老牌球队天津泰达和卫冕冠军江苏队面临解散的消息。中国足球的历史中，牛年也一向不顺利。

1985年，刚刚获得亚洲杯亚军的中国队第三次向世界杯发起冲击，5月19日，中国队在北京主场对香港队的比赛中，只要战平就可位列小组头名出线，然而中国队以1-2失利，只列小组第二名，未能进入第二阶段的比赛。由于痛失进军1986年墨西哥世界杯的绝佳机会，比赛结束后，现场约8万名球迷情绪激动，失望的球迷冲出体育场，开始沿街破坏物品，围堵双方球员、砸烂公共设施、袭击外国人。

1997年，被誉为史上最强的国家队被球迷寄予厚望，杀入了十强赛。但在十强赛中，国足先后被伊朗逆转，主场不敌卡塔尔，最终提前一轮宣告冲击世界杯失败。赛后，网友在互联网上发表了那篇著名的《大连金州不相信眼泪》。

2008年世界杯亚洲区预选赛，国足以提前一轮锁定小组倒数第一的成绩，连续第二次无缘十强赛，创下冲击世界杯最差战绩。正是在这样的大背景下，中国足球迎来了 2009 己丑牛年。这一年，因为一场轰轰烈烈的足坛反赌扫黑，中国足球又一次陷入多事之秋。整个足坛反赌扫黑运动持续了整整三年，南勇，谢亚龙、杨一民等足协高官，陆俊、黄俊杰等名哨，以及申思、祁宏、江津等国脚，都在这次足坛打黑行动中落网。彼时的中国足球也让全社会失望到了极点。

又一个12年过去，中国足球又迎来了新的改革，限薪、中性名、所有权优化等一些列举动又让中国足坛迎来了地震，或许是积重难返，无论存在了20余年的老牌球队，还是三个月前还风光无限的新科冠军，都可能会倒在这个牛年的开年之际。至于这个牛年究竟还会不会有更黑暗的时刻，以现在的形势，现在谁都不敢妄下定论。