北京时间2月7日，长期的猜测终于等到官宣。美国橄榄球联盟的传奇人物及印第安纳波利斯小马队的超级偶像，两次获得超级碗冠军的佩顿·曼宁，在当地时间周六晚正式入选2021届名人堂成员。

其他入选者包括前包装工、突袭者明星安全卫查尔斯·伍德森、前雄狮外接手“威震天”卡尔文·约翰逊，前钢人护锋阿兰-法内卡，前牛仔明星外接手德鲁-佩尔森，前海盗安全卫约翰-林奇，前突袭者、海鹰主帅汤姆-弗洛雷斯以及前钢人球探比尔-纳恩。

虽然曼宁的正式通知电话是在当地时间周六晚上打来的，但他知道这一天已经有相当长的一段时间了。就像一场无法伪装的闪电战，曼宁注视着它的到来。

当时是1月29日，这位五届NFL MVP和两届超级碗冠军站在丹佛野马体育场内的球场上，为自己在ESPN的节目拍摄了一段片段。

这段特殊录音的最后一刻性质，加上他对PFHOF投票时间的了解，使曼宁警觉起来。

曼宁笑着回忆起本周与印第安纳波利斯几家媒体的报道：“天线都竖起来了。”。

虽然在某些方面他知道会发生什么，但他仍然对接下来发生的事感到惊喜。

录制过程中，五个熟悉的人物从曼宁身后走了过来。当他们走近时，曼宁意识到他们是大卫·卡特克里夫和菲利普·福尔默——曼宁在田纳西州的进攻协调人和主教练；托尼·邓吉和吉姆·考德威尔——曼宁在小马队的两位教练；加里·库比亚克，他在丹佛野马队的最后一位教练。

他们五个人依次对曼宁说了几句话，然后邓基让他把注意力转向大屏幕。在那里，他观看了来自他的高中教练托尼·雷吉内利、前小马队教练吉姆·莫拉和汤姆·摩尔以及前野马队教练约翰·福克斯预先录制好的视频。

正是由这些人帮助他铺平了通往传奇高峰的道路。

当致敬结束后，邓吉把曼宁的注意力转移到了另一个缓步走上球场的人身上：大卫·贝克，橄榄球名人堂主席兼执行董事。

贝克和他分享了他们聚集在一起庆祝的消息：贝克说，曼宁将在俄亥俄州的坎顿永生。

曼宁说：“和那些教练在一起，还有那些视频，真的意义重大。“那是一个美妙的时刻。我不能告诉你我有多感激那些出来的人。”

“这也在提醒我有多少人参与其中，以及我对这些有益和关系深表感谢，这真是一个很不错的发现方式。”

曼宁要为此感谢他的妻子阿什利。曼宁后来被告知，最初的计划是让摄影师到他们家来“打断”晚餐。

“这将是如此自然和真实的，”曼宁讽刺地说，“把照相机都摆好了，然后埃德·麦克马洪（Ed McMahon）进来敲门，告诉你，'你赢了一百万美元！'”

“所以阿什利说，‘是的，我不认为我们会这样做。’听起来真的不像我们。相反，我们将其作为橄榄球时刻。因此，她组织了整件事。”

在直到本星期六的几周中，曼宁努力尊重和执行PFHOF的保密要求。有太多的人在他获得这一殊荣的过程中发挥了关键作用，他渴望感谢所有人。

所以曼宁开始给他们打电话。当然，第一通电话他打给他的父母，让他的父亲，他的英雄，在今年八月的仪式上介绍他（如果有）。然后他给他的兄弟伊莱和库珀打了电话，后面跟着一些当晚不能在场的教练和他一起庆祝。后来他打电话给一些前小马队的队友。

接下来，他和小马队、野马队和志愿者们一起打电话给Zoom，感谢那些在他比赛期间还在工作的人。

所有的电话，所有的谈话都是曼宁在回忆的小路上快乐地漫步。曼宁说，最棒的部分是，谈话的焦点不是他投下的539次触地得分或71940码（均为历史第三）或其他数据，而是他得以打造的友谊赛。

 “如果你一个人去做，那么这次橄榄球之旅将不会很有趣。” 曼宁说： “没有人值得庆祝，没有人会失望。家人，朋友，队友，这正是我通过所有这些考虑过的东西。”